Maximiliano nació en 1832 en el Palacio de Shoenbrün (cerca de Viena).
Hijo de los Archiduques Francisco Carlos y Sofía, y hermano de Francisco José,
Emperador de Austria-Hungría, estudió la carrera naval, ya terminada su carrera
realizó numerosos viajes por el mediterráneo; exploró el norte de África y la
costa de Brasil.
Se casó con Carlota, la hija del rey Leopoldo de Bélgica, y su hermano Francisco
Fernando lo nombró gobernador del reino Lombardo-Véneto.
Las ambiciones imperialistas de Napoleón III, emperador de Francia, lo llevaron
a intervenir en la política de México.
En México acababa de terminar la Guerra de Reforma o Guerra de los Tres años,
durante la cual se enfrentaron dos fuerzas políticas de México: los liberales
que estaban a favor de la legalidad de la Constitución hecha en 1857 y los
conservadores en contra de la Constitución; en esta guerra resultó vencedor el
ejército liberal poniendo como presidente de la República a Benito Juárez.
Juárez al mando suprimió el pago de la deuda externa a Inglaterra, Francia y
España; estos países mandaron a sus ejércitos a ver si conseguían el pago de la
deuda aunque fuese a la fuerza, pero los ingleses y españoles partieron de
México sin obtener nada, en cambio los franceses se quedaron a luchar ya que Napoleón III
tenía planes de expandir el Imperio Francés; así el ejercito francés apoyado por los
conservadores protagonizó una serie de batallas en contra de los liberales.
Luego los conservadores fueron a Francia e hicieron tratos con Napoleón
ofreciéndole el trono de México, este decide mandar a Maximiliano a ocupar el
trono en México y formar el Imperio Mexicano, así en su castillo de Miramar
(frente al Mar Adriático) aceptó el ofrecimiento creyendo que contaba con el
apoyo del pueblo, para esto tuvo que renunciar a la corona de Austria y firmar
los tratados de Miramar con Napoleón III en los cuales éste se comprometía a
mantener las tropas francesas en territorio mexicano durante 6 años. Para esto
México pagaría setenta millones por concepto de gastos de guerra y además un
préstamo de más de setenta y seis millones con un rédito anual del tres por
ciento.
Maximiliano, llegó a Veracruz el 28 de mayo de 1864 con una numerosa comitiva.
El 12 de junio, inició su gobierno. Sus primeras acciones fueron: reorganizar la
Academia de San Carlos, fundó los Museos de Historia Natural y de Arqueología, y
la Academia Imperial de Ciencias Literatura. Decretó la religión católica como
la oficial del Imperio, pero mantuvo los principios de la reforma liberal: alejó
al clero del gobierno, dispuso que los servicios religiosos fueran gratuitos, y
que toda correspondencia con Roma pasara por la censura del gobierno antes de
ser entregada.
II Parte: Biografía de Maximiliano de Habsburgo
