Nació en Medellín
(Badajoz) en 1485, sus padres fueron Martín Cortés y Catalina Pizarro. Inició
estudios universitarios en Salamanca, España, donde aprendió latín y algo de
derecho, pero solo permaneció dos años en la universidad.
En Valladolid
aprendió el oficio de escribano, y cuando tenía 20 años embarcó hacia La
Española (Santo Domingo) para trabajar de escribano en la Villa de Azua, durante
su estancia en Santo Domingo mantuvo muy buenas relaciones con el gobernador
Diego Velásquez, quien le pidió que participara como su secretario en la
expedición para conquistar Cuba en 1511.
En 1518, se le
encargó viajar a Yucatán para conocer el territorio, pero se le prohibió la
fundación de colonias permanentes. Así salió de Santiago rumbo a México, y
después de 10 días de navegación llegó a la isla de Cozumel ahí rescata a
Jerónimo de Aguilar quien tiempo atrás había naufragado y fue hecho prisionero
por los mayas, lo que le ayudó a aprender la lengua maya, Jerónimo de Aguilar
sirvió de intérprete de Cortés durante su llegada a México. Continuó su
expedición a lo largo de la costa de Yucatán hasta el río Tabasco al que
llamaron Grijalva. Después ocurre la primera batalla contra los indígenas,
obteniendo la victoria Cortés, así los mayas les entregaron mucha de la riqueza
que tenían, y también algunas mujeres entre las que estaba la Malinche o Malitzin,
quien fue muy importante para Cortés ya que hablaba maya y náhuatl; por lo que
ella era la intérprete del náhuatl al maya, y Jerónimo de Aguilar era el
intérprete entre el maya y el castellano. Más tarde la Malinche aprendió el
castellano y fue ella la que fungía como intérprete directa de Cortés, con quien
además tuvo un hijo.
Cortés al mando de
un ejército mas o menos de 700 hombres continuaron su viaje, llegando a San Juan
de Ulúa, donde fundaron la ciudad de la Villarrica de la Vera Cruz, a pesar de
la prohibición de Velásquez, y decide romper toda relación con este, y le
comunicó al emperador Carlos V de España que su única relación sería a través de
el.
Asaltó la ciudad
de Cholula que también fue saqueada, luego recibió a una embajada mandada por
parte de Moctezuma que era el emperador de los aztecas, con ellos mandó grandes
obsequios entre ellos joyas y oro, porque pensaba que los visitantes eran
Quetzalcóatl y otros dioses. Pero su embajada al regresar le contó todo los
saqueos que los españoles venían haciendo, por lo que comenzó a preocuparse.
Cortés mandó una
embajada a España para entregar la llamada Carta del Cabildo, donde anuncia a
Carlos V que el cabildo había nombrado a Cortés capitán general y justicia mayor.
Así Cortés decide
partir hacia Tenochtitlan. En la sierra los tlaxcaltecas se les unieron ya que
ellos siempre habían sido enemigos de los aztecas.
II Parte: Biografía de Hernán Cortés
