El 12 de Octubre se celebra el descubrimiento de América por Cristóbal Colón,
este hecho fue muy importante ya que cambió la vida e historia de todo un
continente.
Este episodio de la historia lo protagoniza Cristóbal Colón, un navegante y
descubridor nacido en Génova, Italia; y que estuvo al servicio de España.
Todo comienza cuando a Colón se le ocurre, que se podía llegar a la India
navegando hacia el oeste de España, es decir, a través del Océano Atlántico.
Colón basaba sus cálculos en una curiosa mezcla de datos emanados de obras tales
como el Imago Mundi, del Cardenal Pierre D’Ailly; la Historia Rerum Ubique
Gestarum, de Eneas Silvio Piccolomini (Papa Pío II); y en los datos que sobre la
extensión del Atlántico había hecho el geógrafo Paolo Toscanelli.
Su esperanza era llegar a las islas de Cipango (Japón) y Catay (China),
territorios que tiempo atrás habían sido visitados mediante otra ruta por el
viajero Marco Polo. Pero Colón para asegurar sus afirmaciones tenía que probarlo
realizando el viaje personalmente, lo que requería mucho dinero, así que comenzó
a buscar algún patrocinador.
Colón presentó su proyecto en Portugal, pero fue rechazado, y como su hermano
Bartolomé corrió igual suerte en Inglaterra, decidió ir a España y el 20 de
enero de 1486 se entrevistó con los Reyes Católicos en Alcalá de Henares. Los
monarcas se interesaron por la idea, pero una junta de sabios, encabezada por
Fray Hernando de Talavera no aprobó el proyecto.
Como los Reyes no cerraron la puerta a futuros acuerdos. Colón continuó
perfeccionando su proyecto con la ayuda de Fray Antonio de Marchena, Fray Diego
de Deza y, sobre todo, Fray Juan Pérez, quien lo retuvo en el monasterio de La
Rábida, en el puerto de Palos en 1492, y quien le consiguió otra entrevista con
Isabel la Católica.
A inicios de 1492, Colón volvió a entrevistarse con Isabel la Católica y otra
vez el proyecto se mandó a ser aprobado por una junta de sabios que, por segunda
vez, rechazó el proyecto. Así, los Reyes despidieron al navegante. Colón decidió
ir a Granada, pero antes de partir fue detenido por un alguacil de la Corte, que
tenía órdenes de llevarlo ante los Reyes.
Los historiadores narran que el cambio de planes de los Reyes fue gracias a Luis
de Santángel, amigo Colón, Santángel argumentó que el costo del proyecto no era
tan elevado y que si resultaba positivo el proyecto de Colón se daría un
servicio a la Iglesia llevando la palabra de Dios a tierras desconocidas; además
que se extendería el poder de los reinos de España. Santángel ofreció facilitar
el dinero que se requería para organizar la expedición, lo que hizo que la Reyna
Isabel aceptara.
Lo que seguía en la organización del viaje era fijar las condiciones económicas
en que se emprendería, 17 de abril de 1492 se firmaron estos acuerdos llamados
Capitulaciones de Santa Fe. En estos documentos, se le concedió a Colón el
oficio de Almirante de la Mar Océana en forma vitalicia y hereditaria, y se le
nombró Virrey y Gobernador de las tierras que pudiese descubrir. También, se
acordó entregarle la décima parte de todas las ganancias que se obtuvieran y el
derecho de contribuir con la octava parte de los gastos, recibiendo igual
proporción de las ganancias.
II Parte: Día de la Raza
